30 марта 1941 года танковые части из Гомеля были переведены в Западную Белоруссию, в местечко Шелетово, что под Белостоком.
В страшный день 22 июня 1941 года братья Кричевцовы в числе первых вступили в бой с противником. В первом же бою они уничтожили фашистский танк. В последующие четыре дня также мужественно громили гитлеровцев. Силы были неравными, пришлось отступать. Но и в этих условиях танкисты оказывали жесткое сопротивление фашистам.
Так, 26 июня 1941 года около железнодорожной станции Лапы у Белостока братья Кричевцовы совершили настоящий подвиг. Когда из-за леса выползли вражеские танки, семейный экипаж вступил с ними в бой. Точно и вовремя отдавал команды старшина — командир танка, старший брат Константин Кричевцов. Мастерски управлял боевой машиной и маневрировал старший сержант, механик-водитель танка Мина Кричевцов. Прицельный огонь с танкового орудия вел сержант, стрелок-радист Елисей Кричевцов. Братьям удалось подбить головной танк врага. Но в это время вражеский снаряд попал и в танк братьев. Он загорелся.
В этой сложной ситуации Кричевцовы приняли мужественное решение — идти на таран и ценой своей жизни нанести врагу как можно больше потерь. Они направили охваченную пламенем свою боевую машину навстречу гитлеровцам. Она врезалась в тяжелый фашистский танк, и тот загорелся. Это был последний бой братьев-героев и первый в истории Великой Отечественной войны танковый таран.
Героические действия братьев Кричевцовых дали свои плоды. Многие танки неприятеля остановились, они начали источать клубы черного жирного дыма, с двух слетели башни от взорвавшихся внутри боеприпасов, иные просто застыли на месте грудами мертвого железа. Братья не только уничтожили несколько танков фашистов, но и преградили им движение на узком проходе через заболоченный участок, чем приостановили наступление врага на отходящие подразделения 10-й армии.
Красноармейцы и их командиры назвали братьев Кричевцовых Героями десятой армии.
О памяти
Подвиг братьев долгое время оставался неизвестным общественности, лишь в 1990-е гг. о нём заговорили, и в ряде изданий были опубликованы соответствующие заметки.Братья выполнили свой долг до конца, однако до сих пор не были награждены ни орденами, ни медалями – таковы были реалии 1941-го года, стране было не до наград.