Берёза-Картузская – концентрационный лагерь, созданный в 1934 году. Его называют одним из самых жутких концлагерей ХХ века. Польское правительство тогда отказалось от выполнения условий Версальского договора (он обеспечивал защиту национальных меньшинств), и в заключении оказались украинцы, евреи, поляки и белорусы. Позже узники вспоминали: была своя классификация надзирателей – «пытатель, раз'юшаны кат, религиозный фанатик, свирепый и садист».

По новым польским законам, не подчинившимся давали до 10 лет тюрьмы или вплоть до пожизненного. В концлагерь в Березе-Картузской попадали без суда и следствия. Обжаловать решение было невозможно, срок пребывания не регламентировался. А мотив к заключению, по сути, был один – политическое инакомыслие. Считается, что через концлагерь прошли до 10 тысяч человек. Это поляки, украинцы, белорусы, евреи.



Лагерь отличался особой жестокостью. Первый комендант лагеря Грефнер так говорил: «Из нашего лагеря можно выйти или на собственные похороны, или в дом умалишенных». В лагере было два правила. Первое – все приказания полицейских надо было выполнять быстро и молча. А второе – нельзя было разговаривать. Как вспоминают современники, над лагерем всегда стояла тишина.

Лагерь имел проволочные ограждения с пулемётными вышками по периметру. Арестанты носили полотняную одежду с круглой полотняной шапочкой, на ногах — деревянные башмаки. В небольшие камеры с цементным полом набивали по 40 человек. Чтобы заключённые не садились, пол постоянно поливался водой. Им запрещалось разговаривать. Уделом узников была изнурительная работа и голодный паёк. Жестокое обращение со стороны лагерной администрации было нормой.

В октябре—ноябре 1939 года лагерь использовался командованием РККА для временного содержания разоружённых частей Войска польского. В частности, в этот период здесь содержался будущий польский военный преступник Ромуальд Райс. В ноябре 1939 года концлагерь был окончательно ликвидирован.